There are several different levels of politeness in the Japanese language, keigo(敬語) being the highest. Keigo is used for for several purposes, for example: making oneself humble, being formal, and giving honour to someone else. Keigo can be classified into three categories: sonkeigo (to elevate the listener), kenjougo (to lower yourself) and teineigo (used only to express politeness).
Example of usage
| Standard verb | keigo | keigo hiragana | translation | category |
|---|---|---|---|---|
| する | 致す | いたす | to do | kenjougo |
| する | 為さる | なさる | to do | sonkeigo |
| 知る | 存じる | ぞんじる | to know | kenjougo |
| 食べる | 頂く | いただく | to eat | kenjougo |
| 食べる | 召し上がる | めしあがる | to eat | sonkeigo |
| 見る | 拝見致す | はいけんいたす | to see | kenjougo |
| 見る | ご覧になる | ごらんになる | to see | sonkeigo |
| 言う | 申す | もうす | to say | kenjougo |
| 言う | おっしゃる | to say | sonkeigo | |
| 行く | 参る | まいる | to go | |
| 来る | 参る | まいる | to come | |
| 行く/来る/いる | いらっしゃる | to go, come, be | sonkeigo | |
| 上げる | 差し上げる | さしあげる | to give | |
| 聞く | 承る | うけたまわる | to listen | |
| 聞く | 伺う | うかがう | to ask | |
| ある | 御座います | ございます | to have | teineigo |
| いる | おる | to be (person) | kenjougo
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| meaning | normal | normal hiragana | polite | polite hiragana |
|---|---|---|---|---|
| tomorrow | 明日 | あした | 明日、明日 | あす、みょうにち |